Lezen en schrijven was nog nooit zó simpel

Wat willen ze nú weer van me?! Wie niet goed kan lezen ervaart geregeld stress als er een brief binnenkomt. Een vrij onzichtbaar probleem, dat ontzettend veel mensen raakt. Om hun leven gemakkelijker te maken ontwikkelde Stichting Lees Simpel een superhandige app. Directeur Hester Benedictus: “Eigenlijk is het belachelijk dat de app nodig is. Ons doel is dan ook om hem overbodig te maken. Dat zou namelijk betekenen dat iedereen in begrijpelijke taal met elkaar communiceert. Ook voor schrijvers hebben we daarom een hulpmiddel ontwikkeld.”

“Ik denk dat veel mensen de impact van een moeilijke brief onderschatten”, gaat ze verder. “Als je laaggeletterd bent, een verstandelijke beperking hebt of Nederlands niet jouw moedertaal is, dan is zo’n brief heel stressvol en overweldigend. Alleen al beginnen met lezen is dan een opgave.” 

De Lees Simpel App biedt daarvoor een slimme oplossing. Je opent de app en maakt een foto van je brief. Op je scherm krijg je meteen de belangrijkste informatie op een vriendelijke en laagdrempelige manier gepresenteerd. Bijvoorbeeld door de icoontjes die erbij worden gezet. En dat werkt verrassend goed!

Inclusieve samenleving
Dat de app goed ontvangen wordt blijkt wel uit de cijfers. Hij werd tot nu toe ruim 200.000 keer gedownload en versimpelde al meer dan 1,5 miljoen brieven. Steeds meer organisaties omarmen het digitale hulpmiddel, dat inmiddels in zes talen beschikbaar is. Niet heel gek, want in Nederland wonen zo’n drie miljoen mensen die moeite hebben met lezen en schrijven. 

Lange teksten, wollige taal en een in jargon verstopte boodschap bezorgen hen veel problemen. Want behalve de stress die het oplevert, komen ze afspraken niet na. Niet uit onwil, maar uit onwetendheid. Je zou kunnen stellen dat zij een probleem hebben en dat dus zelf moeten oplossen, maar dat ziet Hester anders.

“Vooropgesteld: het probleem ligt bij de organisaties die de brieven versturen. Zij zouden gewoon duidelijke, leesbare en begrijpelijke brieven moeten schrijven. De praktijk laat helaas wat anders zien. Ik vind dat we de oplossing niet bij het individu moeten leggen, maar mensen tegemoet moeten komen. Terug naar school gaan is lang niet voor iedereen een optie of oplossing. We zullen als samenleving inclusiever te werk moeten gaan en zijn er samen voor verantwoordelijk dat iedereen mee kan komen. Ik geloof daar heilig in.”

Schrijf Simpel: hulp voor briefschrijvers
En dus lanceerde de stichting ook een hulpmiddel voor briefschrijvers: “Na het lanceren van de app kregen we steeds vaker van organisaties terug dat ze een brief hadden geschreven en deze checkten met behulp van de Lees Simpel App. Dan kwamen ze erachter dat het veel simpeler kon. Wij dachten toen ook: dít is eigenlijk wat we willen!

Een ziekenhuis bijvoorbeeld stuurt dezelfde standaardbrief wel duizenden keren per jaar. Als zij het probleem aanpakken door die ene brief begrijpelijker te maken, dan is dat veel efficiënter dan dat duizenden mensen de brief laten versimpelen door de app. Om die organisaties te helpen hebben we Schrijf Simpel ontwikkeld. 

Op schrijfsimpel.nl kan je een tekst uploaden of plakken. Je krijgt dan meteen een herschreven versie in duidelijke taal. Iedereen die brieven schrijft kan dat gratis gebruiken. De belangrijkste boodschap komt bovenaan, je krijgt tussenkopjes en korte, makkelijke zinnen. Je kunt het dus gebruiken als redigeerhulp. Een digitale schrijfcoach. Ook voor woningcorporaties werkt dit geweldig.”

Versluis voor duidelijke taal
Om nog even een misvatting de wereld uit te helpen: “Ook hogeropgeleiden lezen liever een duidelijke tekst. Niemand houdt van moeilijke brieven. Iedereen heeft het druk en wel iets anders aan z’n hoofd dan door een moeilijke tekst heen te moeten ploeteren. Ik nodig iedereen dan ook uit om het een keer te gebruiken. Gewoon, als test. Pas dan besef je écht hoe makkelijk dit werkt. En doe je het niet voor jezelf, deel het dan alsjeblieft met zoveel mogelijk mensen die dit wel kunnen en willen gebruiken.”

Ook bij Versluis kijken we kritisch naar alle informatieboekjes en brieven die we versturen. Dat doen we onder andere door schrijftrainingen te volgen. Zo leren we schrijven op niveau B1, ook wel ‘duidelijke taal’ genoemd. Tekst op dit niveau is voor tachtig tot negentig procent van de volwassen bevolking toegankelijk. 

Daarnaast lezen we elkaars brieven en boekjes na, voordat we ze versturen of uitdelen. Twee paar ogen zien ten slotte meer dan één. En in de boekjes zelf plaatsen we – waar relevant – een QR-code naar de Lees Simpel App. Want duidelijke taal helpt iedereen vooruit.  

“We zullen als samenleving inclusiever te werk moeten gaan en zijn er samen voor verantwoordelijk dat iedereen mee kan komen.”

Hester Benedictus – Directeur Stichting Lees Simpel